Tumbas prehistóricas en Sudáfrica desafían teorías sobre la evolución humana

infoinfusion 7 junio, 2023 | Hace 3 años

Tumbas prehistóricas en Sudáfrica desafían teorías sobre la evolución humana

Un equipo de científicos, dirigido por el renombrado paleoantropólogo estadounidense Lee Berger, ha anunciado el descubrimiento de las tumbas prehistóricas más antiguas conocidas hasta la fecha, en Sudáfrica.

Estas tumbas, ubicadas a unos 30 metros bajo tierra, revelaron fósiles de nuestros primos lejanos, que se encontraban en posición fetal y acurrucados en nichos dentro de una intrincada red de galerías. Los hallazgos, que datan de hace entre 200,000 y 300,000 años, desafían la creencia generalizada de que la capacidad de enterrar a los muertos se desarrolló con el surgimiento de nuestra especie, Homo sapiens, y plantean interrogantes sobre la comprensión actual de la evolución humana.

El lugar del descubrimiento, conocido como “Cuna de la Humanidad”, es un yacimiento paleontológico ubicado en el noroeste de Johannesburgo, Sudáfrica. Esta zona, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está repleta de cuevas y fósiles prehumanos.

Las tumbas en cuestión contienen restos de Homo naledi, una especie de primos lejanos de los seres humanos, cuyo cerebro tenía el tamaño de una naranja. Estos hallazgos, realizados por Berger en 2013, habían desafiado algunas teorías establecidas sobre la evolución humana.

Además de los fósiles, durante las excavaciones que comenzaron en 2018, el equipo también descubrió símbolos geométricos trazados en las paredes de las tumbas, como líneas, cuadrados y cruces.

La importancia de estos hallazgos radica en que plantean una nueva perspectiva sobre las prácticas simbólicas y las prácticas mortuorias en la historia humana. La idea de que los humanos eran los únicos en desarrollar estas prácticas se ve desafiada por la existencia de las tumbas de Homo naledi, cuya antigüedad supera en al menos 100,000 años a las inhumaciones atribuidas a Homo sapiens.

Estos descubrimientos sugieren que las prácticas mortuorias y el comportamiento simbólico no estaban limitados a nuestra especie ni a homínidos con cerebros grandes. La teoría presentada por Berger en 2015, cuando dio a conocer al mundo al Homo naledi, planteaba esta idea, pero en ese momento fue ampliamente cuestionada por otros científicos.

Sin embargo, los nuevos hallazgos respaldan su hipótesis y desafían las concepciones establecidas sobre la evolución humana y la conciencia de la muerte.

En resumen, el equipo liderado por Lee Berger ha descubierto las tumbas prehistóricas más antiguas en Sudáfrica, que albergan los restos de Homo naledi en posición fetal y acurrucados en nichos subterráneos.

Estos hallazgos desafían la creencia de que las prácticas mortuorias y el comportamiento simbólico estaban limitados a Homo sapiens y sugieren que estos rituales pueden haber existido mucho antes de lo que se pensaba.