Los países participantes en este hito científico fueron Estados Unidos, Chile, España, y México, por lo que este miércoles los investigadores se coordinaron para dar a conocer al mundo la primera evidencia visual directa de un agujero negro.

Las instantáneas mostradas en conferencia de prensa desde el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), son la sombra del agujero negro de la galaxia M87, ubicada a 50 millones de años luz de distancia.

¿QUÉ ES EL EVENT HORIZON TELESCOPE?

El Event Horizon Telescope (EHT, por sus siglas en inglés) es un proyecto científico internacional que implementó una red de ocho radiotelescopios milimétricos con el objetivo de obtener imágenes de un agujero negro. Cuando estos instrumentos se sincronizan alcanzan un diámetro de 12 mil 742 km, mismo diámetro de la Tierra.

El EHT utilizó una técnica llamada interferometría, en la que las antenas de los telescopios ubicados en diferentes continentes observan de manera simultánea el mismo objeto para que después una supercomputadora recopile y mezcle los resultados para obtener una sola imagen. En abril del 2017, el EHT apuntó en la dirección de la galaxia M87, ubicada a 55 millones de años luz de nuestro planeta.

La imagen se “construyó como un puzzle” a partir de diferentes fotografías tomadas en cuatro días distintos por la red de telescopios funcionando como un único radiotelescopio, comentó la investigadora polaca Monika Moscibrodzka, “Nada del interior puede vivir y ser transmitido al exterior (…). No puedes ver un agujero negro, pero puedes ver su sombra, que se produce cuando la luz desaparece tras el horizonte de sucesos (del agujero)”, explicó el presidente del consejo del Telescopio del Horizonte de Sucesos, Heino Flacke.

¿POR QUÉ NO SE PUEDE FOTOGRAFIAR?

“Los agujeros negros, están rodeados de materia, en este caso -y en muchos de los agujeros negros gigantes- suponemos que tienen un disco, -como los anillos de Saturno- de materia. Este disco le está dando vuelta al agujero negro, las da tan rápido que se calienta y al calentarse no emite luz visible sino que emite rayos x y gama. Eso es lo que se puede detectar. Entonces, aunque no podamos ver el agujero negro, vemos el disco a su alrededor y eso nos da información de lo que está pasando en ese agujero negro”, explica Miguel Alcubierre del Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México.