Ratas demuestran habilidad imaginativa en sorprendente avance científico

infoinfusion 8 noviembre, 2023 | Hace 2 años

Ratas demuestran habilidad imaginativa en sorprendente avance científico

Descubren la primera evidencia de la facultad de la imaginación en animales, desafiando la creencia anterior de que esta habilidad era exclusiva de los seres humanos.

En un asombroso hallazgo, un equipo de científicos del Centro de Investigación Janelia, perteneciente al Instituto Médico Howard Hughes en Virginia, Estados Unidos, ha ideado un innovador “detector de pensamientos”.

Este dispositivo tiene la capacidad de captar la actividad neuronal en tiempo real de las ratas y traducirla en significado, marcando un hito en el estudio de la cognición animal.

El dispositivo, que fusiona una experiencia de realidad virtual de 360 grados con una interfaz cerebro-máquina (BMI), se enfoca en el hipocampo de las ratas, la región cerebral central para la formación y el almacenamiento de recuerdos. Mediante esta tecnología, los investigadores han identificado patrones neuronales específicos que se activan en el hipocampo de las ratas cuando estos animales imaginan lugares y acontecimientos, imitando el proceso de pensamiento humano.

Para llevar a cabo sus experimentos, los científicos comenzaron creando un “diccionario de pensamientos” que les permitiera descifrar las señales cerebrales de las ratas durante sus experiencias. A continuación, llevaron a cabo dos pruebas, bautizadas con nombres de películas emblemáticas. En la primera, llamada “Jumper”, la rata navegaba por un entorno virtual y se recompensaba al alcanzar un objetivo, demostrando que usaba su imaginación para planificar su ruta. En el segundo experimento, titulado “Jedi” en referencia a Star Wars, la rata movía un objeto con el poder de su mente, ilustrando su capacidad para controlar de manera precisa y flexible su actividad hipocampal, similar a la facultad humana de imaginar y recordar.

Este descubrimiento desafía nuestras percepciones sobre la imaginación animal y abre nuevas puertas para comprender y estudiar el funcionamiento del hipocampo, una región cerebral crucial en la formación de recuerdos y la cognición en general.

El investigador Albert Lee enfatiza que “imaginar es una de las cosas más extraordinarias que puede hacer el ser humano”, y ahora se ha revelado que los animales también poseen esta capacidad, lo que ofrece una fascinante vía de investigación.