Subastan retratos olvidados de Rembrandt por millones de libras

infoinfusion 9 julio, 2023 | Hace 2 años

Subastan retratos olvidados de Rembrandt por millones de libras

Hace casi dos siglos, una familia británica adquirió dos retratos al óleo del renombrado maestro holandés Rembrandt en una subasta de Christie’s.

Desde entonces, estas pinturas habían permanecido ocultas al ojo público y habían caído en el olvido por completo.

En la venta de obras maestras antiguas realizada el 6 de julio como parte de la Semana Clásica de Christie’s, estos retratos destacaron entre los objetos más valiosos. Sorprendiendo las estimaciones de Christie’s, que oscilaban entre 5 y 8 millones de libras, las pinturas se vendieron por la asombrosa suma de 9.5 millones de libras esterlinas (equivalentes a 11.1 millones de euros o 12 millones de dólares).

Retratos íntimos y de pequeña escala

Estos retratos ovalados, que miden 20 centímetros de altura, son considerados los más diminutos conocidos de Rembrandt. Estas representaciones poco comunes e íntimas muestran a un anciano plomero llamado Jan Willemsz van der Pluym y su esposa, Jaapgen Carels.

Las pinturas fueron realizadas en 1635, cuando Rembrandt ya había pasado varios años viviendo en Ámsterdam. En ese momento, el exitoso artista era famoso por sus grandes retratos encargados por familias adineradas. La familia van der Pluym, propietaria de un jardín adyacente al de la madre de Rembrandt en Leiden, ciudad natal del pintor, pertenecía a la clase acomodada.

Además, existían lazos familiares entre la pareja retratada y el propio pintor: uno de los siete hijos de los van der Pluym estaba casado con la prima hermana de Rembrandt. Se cree que el artista Karel van der Pluym, fruto de esta unión, estudió con Rembrandt entre 1645 y 1648.

Estos retratos permanecieron en posesión de la familia van der Pluym hasta 1760, cuando fueron vendidos en una subasta en Ámsterdam. Luego pasaron por varias prestigiosas colecciones de condes y barones europeos antes de ser subastados nuevamente en Christie’s en 1824. En ese momento, se describieron en la lista como “Rembrandt: muy enérgico y finamente coloreado”.

¿Cómo se redescubrieron las pinturas?

Henry Pettifer, vicepresidente internacional de pinturas de maestros antiguos en Christie’s, encontró estas pinturas durante una evaluación de la colección de arte de una familia británica.

“A la familia le gustaban las pinturas, pero nunca estuvieron seguros de si eran de Rembrandt y nunca prestaron atención a ello”, comentó Pettifer al Washington Post. “Estas pinturas han descansado en esta colección, olvidadas y sin recibir ninguna atención”.

“Quedé realmente asombrado al descubrir que las imágenes nunca habían sido investigadas realmente y que no habían sido abordadas en ninguna literatura sobre Rembrandt en los últimos 200 años”, dijo Pettifer a la agencia de noticias AFP.

Después de descubrir los retratos, se inició un proceso de autenticación que incluyó trabajos forenses y la colaboración de expertos en arte, incluyendo el renombrado Rijksmuseum de Ámsterdam, que alberga la colección más grande de pinturas de Rembrandt en el mundo, con 22 obras en total. Los expertos investigaron la historia de propiedad de las pinturas y verificaron las firmas de Rembrandt. Tras casi dos años de análisis, concluyeron que, efectivamente, los retratos eran obra de Rembrandt.

Estos recién descubiertos Rembrandt han sido descritos por Pettifer como “uno de los hallazgos más emocionantes que hemos hecho en el campo de los viejos maestros en los últimos años”.

Christie’s y Rembrandt

No es la primera vez que Christie’s hace titulares al subastar obras olvidadas de Rembrandt. En 2009, la casa de subastas vendió “Retrato de un hombre, de medio cuerpo, con los brazos en jarras”. Esta obra, pintada en 1658, no había sido exhibida públicamente durante casi 40 años y se vendió por la asombrosa suma de 20.2 millones de libras, estableciendo un récord de subasta para el artista del siglo XVII en ese momento.

En 2016, Christie’s llevó a cabo una transacción sin precedentes al vender dos retratos de Rembrandt de la Colección Rothschild al Museo del Louvre en París y al Rijksmuseum de Ámsterdam. Estos codiciados retratos no habían sido exhibidos desde 1956 y también eran obras desconocidas del maestro neerlandés.